Формат произведения долгое время напрямую коррелировал с его статусом в системе знаний. До конца XVIII века важные книги, такие как книги по философии и теологии, издавались в форматах фолио и кварто, в то время как более «лёгкие» произведения, включая литературные произведения, издавались в формате октаво, 12x18 или 18x18 страниц.
Поскольку знания постоянно развиваются, энциклопедию необходимо регулярно обновлять. Поскольку это требует больших затрат с точки зрения исследований, набора и печати, многие издатели довольствовались лишь небольшими изменениями при выпуске нового издания.
Эта критика особенно остро стояла Купить лид по продажам перед испанской энциклопедией «Espasa», которая продолжала перепечатывать статьи, зачастую написанные десятилетиями ранее. Престижная «Британика» также не избежала этой критики. В 1958 году рецензии на Густава Малера, Белу Бартока и Альбана Берга были критически устаревшими на одно-два поколения. Статья о Бодлере всё ещё отражала предрассудки викторианской эпохи («извращённый набор болезненных тем»), как и статьи об Оскаре Уайльде и Поле Верлене, которые умалчивали о своей гомосексуальности.